กลุ่มสิทธิพลเมืองให้การเป็นพยานกฎหมายการลงคะแนนเสียงที่ขัดแย้งกันของฟลอริดาระงับความพยายาม

TALLAHASSEE — กลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งและกลุ่มสิทธิพลเมืองโต้เถียงกันเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาระหว่างวันแรกของการพิจารณาคดีของรัฐบาลกลางที่คาดว่าจะมีขึ้นสูงว่ากฎหมายการลงคะแนนเสียงฉบับใหม่ที่เป็นที่ถกเถียงของฟลอริดาได้ส่งผลกระทบอย่างเย็นชาต่อความพยายามที่จะลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐสมรภูมิ

คดีนี้เน้นที่กฎหมายฟลอริดาซึ่งผลักดันโดยรัฐบาล Ron DeSantis 

และได้รับการอนุมัติจากสภานิติบัญญัติในปี 2564 ซึ่งกำหนดข้อจำกัดเพิ่มเติมเกี่ยวกับบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์และกล่องดรอปบ็อกซ์ และนอกกลุ่มการลงทะเบียนการลงคะแนนเสียง เมื่อปีที่แล้ว กลุ่มสิทธิพลเมืองและสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนได้ยื่นคำคัดค้านทางกฎหมายต่อมาตรการนี้ โดยอ้างว่ากฎหมายใหม่เลือกปฏิบัติต่อชนกลุ่มน้อย คนพิการ และผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอายุมากกว่า

การพิจารณาคดีซึ่งจัดขึ้นจากระยะไกลผ่านทาง Zoom แทนที่จะเป็นในห้องพิจารณาคดีของแทลลาแฮสซี เกิดขึ้นในช่วงเวลาวิกฤติเมื่อการต่อสู้ทางกฎหมายและการเมืองเกี่ยวกับสิทธิในการออกเสียงและกฎหมายได้ทวีความรุนแรงขึ้นภายหลังชัยชนะของประธานาธิบดีโจ ไบเดนในปี 2020 เหนือโดนัลด์ ทรัมป์ สภานิติบัญญัติที่ควบคุมโดยพรรครีพับลิกันทั่วประเทศผ่านกฎหมายที่มุ่งจำกัดการลงคะแนนทางไปรษณีย์และการลงคะแนนเสียง ท่ามกลางข้อกล่าวหาเท็จของทรัมป์เกี่ยวกับการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้งในวงกว้าง พรรคเดโมแครตในสภาคองเกรสและไบเดนได้วิพากษ์วิจารณ์ความพยายามดังกล่าวอย่างรุนแรง แต่ความพยายามของรัฐสภาในการทำให้กฎหมายของรัฐล้มเหลวเมื่อต้นเดือนนี้เจ้าหน้าที่ที่ทำงานให้กับบางกลุ่มที่ฟ้องรัฐให้การเมื่อวันจันทร์ว่าข้อจำกัดใหม่นี้

ทำให้ประชาชนไม่ลงทะเบียนเพื่อลงคะแนนเสียง พวกเขาวิพากษ์วิจารณ์ข้อกำหนดใหม่อย่างมากว่ากลุ่มบุคคลที่สามที่มีโอกาสเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องได้รับการแจ้งว่ามีโอกาสไม่ส่งใบสมัครลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งภายในกำหนดเวลา 14 วันใหม่ แต่กลุ่มเองอาจถูกปรับหากไม่ปฏิบัติตามกำหนดเวลาดังกล่าว“มันน่าสับสน” Rosemary McCoy ประธาน Harriet Tubman Freedom Fighters ซึ่งเป็นองค์กรที่ตั้งอยู่ใน Duval County กล่าว “

ทำไมเราถึงบอกต่อสาธารณชนในสิ่งที่ไม่เป็นความจริง”

Cecile Scoon ประธาน League of Women Voters of Florida กล่าวว่าข้อกำหนดในการปฏิเสธความรับผิดชอบกำลังทำลายความไว้วางใจระหว่างผู้มีสิทธิเลือกตั้งและองค์กร สกูนพูดถึงวิธีที่พวกเขามีอาสาสมัครหยุดช่วยเหลือหน้าที่การลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งเนื่องจากความไม่พอใจกับข้อกำหนดใหม่

“มันอันตรายมากสำหรับเราที่จะต้องให้คำเตือนแบบนั้น” สคูนกล่าว

แต่ทนายความที่เป็นตัวแทนของรัฐมนตรีต่างประเทศลอเรล ลี ชี้ให้เห็นว่ากลุ่มหนึ่งที่ฟ้องร้อง – โปเดอร์ ลาตินซ์ – ได้ลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่า 50 รายก่อนที่กฎหมายใหม่จะผ่าน

ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งระดับรัฐและระดับท้องถิ่น และแม้แต่สมาชิกสภานิติบัญญัติของพรรคเดโมแครต ต่างก็ถูกคาดหวังให้เป็นพยานเกี่ยวกับกฎหมายฉบับใหม่ที่มีการโต้เถียงกันนี้

มาร์ค วอล์คเกอร์ หัวหน้าผู้พิพากษาเขตของสหรัฐฯ ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ซึ่งเป็นประธานการพิจารณาคดี ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อกฎหมายการเลือกตั้งของฟลอริดาในอดีต หากวอล์คเกอร์ไม่เห็นด้วยกับรัฐ คาดว่าฟลอริดาจะยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์รอบที่ 11 ศาลอุทธรณ์นั้นยึดถือมาตรการโต้เถียงที่ผ่านในปี 2019 ซึ่งกำหนดข้อจำกัดสำหรับอาชญากรที่แสวงหาสิทธิในการออกเสียง

กฎหมายกำลังได้รับการปกป้องโดยทนายความของรัฐและกลุ่มรีพับลิกันระดับชาติที่เข้าแทรกแซงในคดีความ กลยุทธ์ของพวกเขาคือการโต้แย้งข้อจำกัดใหม่ที่จำเป็นในการต่อสู้กับการฉ้อโกงของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แม้ว่าสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐไม่ได้ยกตัวอย่างใด ๆ ของการฉ้อโกงในวงกว้างเมื่อพวกเขาผ่านกฎหมายครั้งแรกในปี 2564

อีเมลและข้อความตัวอักษรที่ได้รับจาก POLITICO เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้วแสดงให้เห็นว่ากฎหมายนี้ร่างขึ้นด้วยความช่วยเหลือของทนายความชั้นนำของพรรครีพับลิกันแห่งฟลอริดา และการปราบปรามคำขอบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ถือเป็นหนทางที่ GOP จะลบล้างพรรคเดโมแครต มีในปี 2020