เมืองในแอฟริกาใต้หลายแห่งใช้น้ำใต้ดินและชั้นหินอุ้มน้ำเป็นแหล่งน้ำหลัก และด้วยการขาดแคลนน้ำซึ่งเป็นภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้น แหล่งเหล่านี้มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ Nontobeko Mtshali จาก Conversation Africa ได้พูดคุยกับ Gaathier Mahed เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับน้ำใต้ดินและชั้นหินอุ้มน้ำ อ่างเก็บน้ำใต้ดินเรียกว่าชั้นหินอุ้มน้ำ น้ำใต้ดินรวมตัวกันในที่ซึ่งธรณีวิทยาอนุญาตให้อ่างเก็บน้ำพัฒนาได้ ชั้นหินอุ้มน้ำบางแห่งถูกปิดสนิท และบางแห่งก็ไม่ปิด ชั้นหินอุ้มน้ำมีหลายประเภท ในบางกรณี
พวกมันป้อนแหล่งน้ำผิวดินและปล่อยน้ำออกมาในรูปของน้ำพุ
น้ำใต้ดินมีความสำคัญต่อการทำงานของวัฏจักรของน้ำทั้งหมด มีบทบาทสำคัญในการจัดหาระบบนิเวศและช่วยให้ทำงานได้
แนวคิดที่ว่าน้ำใต้ดินเกิดขึ้นในรูปแบบของแม่น้ำใต้พื้นผิวโลกนั้นไม่จริงเลย แต่ถ้ำเกิดขึ้นเนื่องจากการผุกร่อนของหินบางประเภท และเมื่อพวกมันเชื่อมต่อกัน น้ำก็ไหลผ่านพวกมัน
ชั้นหินอุ้มน้ำสามารถจำแนกเป็นเมทริกซ์ปฐมภูมิ รอง หรือเมทริกซ์คู่ ชั้นหินอุ้มน้ำหลักประกอบด้วยวัสดุหลวมๆ เช่น ทราย ที่ช่วยให้น้ำไหลผ่านระหว่างรูพรุนได้ น้ำนี้สามารถสกัดได้โดยใช้หลุมเจาะ
ชั้นหินอุ้มน้ำทุติยภูมิเกิดจากการแตกหักของวัสดุหินแข็ง การแตกหักที่เชื่อมต่อกันทำให้น้ำไหลผ่านได้ อ่างเก็บน้ำประเภทนี้โดยทั่วไปจะซับซ้อนกว่าและต้องใช้อุปกรณ์และความรู้เฉพาะทางในการดึงน้ำออกมา ชั้นหินอุ้มน้ำแบบดูอัลเมทริกซ์คือการรวมกันของสื่อที่มีรูพรุนหลักและทุติยภูมิ แม้ว่าจะเข้าถึงได้ยาก แต่ก็จัดหาน้ำได้ในปริมาณที่มากกว่า
ถูกมองว่าเป็นทรัพยากรใต้ดินที่ไม่มีวันหมด หลายคนเชื่อว่าการจมบ่อน้ำและสูบน้ำเท่าที่พวกเขาต้องการจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเพราะแม่น้ำใต้ดินจะไม่มีวันเหือดแห้ง
ทัศนคติที่ไม่อยู่ในสายตานี้หมายความว่าบุคคลและแม้แต่รัฐบาลถูกทำร้ายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูแล้ง นักวิทยาศาสตร์บางคนเรียกมันว่าซินเดอเรลล่าแห่งทรัพยากรน้ำ มันทำงานหนักทั้งหมดและไม่เคยได้รับเครดิตใดๆ เลย แอฟริกาใต้ตกอยู่ในอันตรายจากการใช้น้ำใต้ดินจนหมดหรือไม่?
การดึงน้ำออกมามากเกินไปอาจนำไปสู่การแยกน้ำออก ซึ่งหมาย
ความว่าปริมาณน้ำที่ถูกดึงออกมานั้นเกินปริมาตรของน้ำที่เข้าสู่ชั้นหินอุ้มน้ำ และทำให้ระดับน้ำลดลง นี่เป็นแนวทางปฏิบัติทั่วไปในการขุด ตัวอย่างเช่น เนื่องจากบริษัทจำเป็นต้องดึงทรัพยากรออกมา แต่มันไม่ดีสำหรับเมืองที่ต้องพึ่งพาน้ำบาดาลเพียงอย่างเดียวในการจัดหา
การสูบน้ำมากเกินไปในบางภูมิภาคทำให้ระดับน้ำลดลงจนถึงจุดที่เครื่องสูบน้ำไม่สามารถเข้าถึงน้ำใต้ดินได้อีกต่อไป ตัวอย่างของการสกัดที่ไม่ยั่งยืนเกิดขึ้นที่เมืองโบฟอร์ต เวสต์ ในจังหวัดเวสเทิร์นเคป ก่อนปี 2010 ระดับน้ำในชั้นหินอุ้มน้ำลดลง 25 เมตรในระยะเวลา 20 ปี เนื่องจากมีการสูบน้ำออกจากชั้นหินน้ำแข็งมากกว่าที่เติมใหม่
การแยกน้ำออกจากน้ำยังนำไปสู่การทรุดตัวของดิน เนื่องจากความดันของน้ำที่อยู่ระหว่างรูพรุนและรอยแยกไม่มีอีกต่อไป ซึ่งหมายความว่าบ้านและถนนมีโครงสร้างที่ไม่มั่นคง และในบางกรณีถึงกับจมหายไปในหลุมยุบเลยทีเดียว สิ่งนี้เกิดขึ้นในสถานที่ต่างๆ เช่นGautengซึ่งเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของแอฟริกาใต้
บางครั้งเราพบว่าปฏิกิริยาระหว่างหินกับน้ำส่งผลต่อคุณสมบัติทางเคมีของน้ำ บางครั้งคุณภาพน้ำใต้ดินอาจด้อยกว่าน้ำผิวดิน แต่ในหลายกรณี น้ำจากน้ำพุมีคุณภาพและรสชาติดีกว่าน้ำผิวดินและน้ำประปาส่วนใหญ่
แทนซาเนียเป็นที่รู้จักจากผืนป่าเขียวขจี ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ชายหาดเขตร้อน และสัตว์ป่ามากมายและหลากหลาย ป่าชายฝั่งเป็นส่วนหนึ่งของ จุดรวมความหลากหลายทางชีวภาพของป่าชายฝั่งแห่งแอฟริกาตะวันออก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ได้รับการยอมรับว่ามีสัตว์ป่ามากมายแต่ถูกคุกคามด้วยการทำลายล้าง ทำให้ป่าชายฝั่งแห่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความพยายามในการอนุรักษ์
ป่าเหล่านี้เป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์เฉพาะถิ่นหลายร้อยชนิด ซึ่งไม่พบที่ใดในโลก ตัวอย่างเช่น มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเฉพาะถิ่น 5 ชนิดได้แก่ Zanzibar Red Colobus นกเฉพาะถิ่น 5 ชนิด สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก 6 ชนิด และสัตว์เลื้อยคลานเฉพาะถิ่น 3 ชนิด ตลอดจนพืชเฉพาะถิ่น 325 ชนิด มากกว่า 300 สายพันธุ์อื่น ๆ อยู่ร่วมกับเทือกเขาอาร์คตะวันออกที่อยู่ใกล้เคียงเท่านั้น
ในเอกสาร ของเรา เราพบว่าความหลากหลายทางชีวภาพ – และระดับของชนิดพันธุ์เฉพาะถิ่น – นั้นยอดเยี่ยมตามมาตรฐานระดับโลก เราแสดงให้เห็นว่าสัตว์เฉพาะถิ่นหลายชนิดกำลังถูกคุกคามด้วยการสูญพันธุ์ นี่เป็นเพราะแรงกดดันจากการใช้งานของมนุษย์ที่เพิ่มขึ้น เช่นเดียวกับการขุด ก๊าซ และการสำรวจน้ำมันที่เกิดขึ้นใหม่ การสูญเสียและการเสื่อมโทรมของที่อยู่อาศัยยังคงดำเนินต่อไป และพื้นที่ที่เหลืออยู่สำหรับสปีชีส์ประจำถิ่นก็ลดน้อยลง ปัจจุบันมักถูกจำกัดให้อยู่ในพื้นที่คุ้มครองของรัฐบาลและที่ดินที่ชาวบ้านจัดการเพื่อการอนุรักษ์
ภูมิภาคนี้เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความท้าทายในการอนุรักษ์ป่าไม้ในประเทศกำลังพัฒนาที่มีประชากรขยายตัวอย่างรวดเร็ว ซึ่งหลายคนต้องพึ่งพาการทำการเกษตรเพื่อการยังชีพและชีวมวลสำหรับการปรุงอาหาร ทั้งสองอย่างมีผลกระทบโดยตรงต่อที่อยู่อาศัยของป่า
