มีคำเตือนที่น่าสยดสยองว่าผู้ป่วยโรคมาลาเรียจะเพิ่มขึ้นทั่วแอฟริกาหลังจากองค์การอนามัยโลก (WHO) ประกาศให้การระบาดของ COVID-19 เป็นโรคระบาดทั่วโลกเมื่อต้นเดือนมีนาคม 2563
หลายคนรู้สึกว่าระบบการรักษาพยาบาลที่มีภาระมากเกินไปจะไม่สามารถรับมือกับภาระผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นได้ นอกจากนี้ยังมีความกังวลว่าการแพร่ระบาดจะขัดขวางการให้บริการมาลาเรียที่จำเป็น โชคดีที่การคาดการณ์เหล่านี้ยังไม่เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์ โครงการควบคุมโรคมาลาเรีย
ส่วนใหญ่ในทวีปนี้ดำเนินการเพื่อให้บริการโรคมาลาเรียที่จำเป็นต่อไป
หนึ่ง โครงการควบคุมโรคมาลาเรียของแอฟริกาใต้พบวิธีที่จะรักษาความพยายามในการหยุดการแพร่เชื้อให้เป็นไปตามแผน แม้จะมีภัยคุกคามจากโควิด-19 ตัวอย่างเช่น จัดตั้งระบบเพื่อคัดกรองและตรวจหาเชื้อโควิด-19 และโรคมาลาเรียในพื้นที่เสี่ยงต่อโรคมาลาเรีย นอกจากนี้ยังปรับเปลี่ยนการฝึกอบรมสำหรับการฉีดพ่นสารตกค้างภายในอาคารเพื่อให้สอดคล้องกับกฎระเบียบของ COVID-19
แอฟริกาใต้มีเป้าหมายที่จะกำจัดมาลาเรียภายในปี 2566 โรคนี้เกิดขึ้นเฉพาะในบางพื้นที่ของแอฟริกาใต้ ปัจจุบันจำกัดอยู่ในเขตชายแดนที่มีความสูงต่ำของสามจังหวัด ได้แก่ KwaZulu-Natal, Mpumalanga และ Limpopo KwaZulu-Natal เป็นจังหวัดที่กำจัดมาลาเรียได้ใกล้เคียงที่สุดภายในปี 2023 และตามมาด้วย Mpumalanga น่าเสียดายที่ Limpopo มักจะพลาดเป้าหมายการกำจัดในปี 2023 เป็นจังหวัดที่ได้รับผลกระทบจากโรคมาลาเรียมากที่สุด
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 จีนกลายเป็นประเทศที่ 40 ที่องค์การอนามัยโลก ประกาศให้ ปลอดโรคมาลาเรีย ประเทศอื่น ๆ ที่จะบรรลุเป้าหมายนี้เมื่อเร็ว ๆ นี้ ได้แก่ เอลซัลวาดอร์ในปี 2564 และแอลจีเรียและอาร์เจนตินาในปี 2562 แอฟริกาใต้ได้นำนวัตกรรมจำนวนมากมาใช้เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการกำจัด เซเว่นโดดเด่น เหล่านี้คือ: การวินิจฉัยทันที; รายงานทุกกรณีที่ได้รับการยืนยันต่อหน่วยงานด้านการแพทย์ การรักษาที่มีประสิทธิภาพ มาตรการควบคุมพาหะนำโรคที่มีประสิทธิภาพ ติดตามการดื้อต่อยาต้านมาเลเรียและยาฆ่าแมลง และเพิ่มการทดสอบและรักษาโรคมาลาเรียในชุมชน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการระดมทุนในประเทศอย่างต่อเนื่องของโครงการกำจัดโรคมาลาเรีย ความชุกของโรคมาลาเรียในแอฟริกาใต้อยู่ในระดับต่ำ นี่คือเหตุผลที่การวินิจฉัยเป็นสิ่งสำคัญ การติดเชื้อมาลาเรียทุกครั้งต้องได้รับการยืนยันโดยการตรวจด้วยกล้องจุลทรรศน์ของสเมียร์เลือดหรือโดยการตรวจวินิจฉัยโรคมาลาเรียอย่างรวดเร็วก่อนจึงจะสามารถกำหนดการรักษาได้
ไม่สนับสนุนการรักษาผู้ป่วยตามอาการเท่านั้น เช่น มีไข้ อ่อนเพลีย
และปวดศีรษะ โรคอื่น ๆ อีกมากมายมีอาการเหล่านี้รวมถึง COVID-19 บุคลากรทางการแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับโรคมาลาเรียทุกคนได้รับอนุญาตให้ใช้ชุดตรวจวินิจฉัยโรคมาลาเรียอย่างรวดเร็วเพื่อตรวจหาเชื้อมาลาเรียภายในชุมชน
การแจ้งเตือนหลังการวินิจฉัยก็มีความสำคัญเช่นกัน โรคมาลาเรียจัดอยู่ในกลุ่มอาการทางการแพทย์ประเภทที่ 1 ในแอฟริกาใต้ ซึ่งหมายความว่าบุคลากรทางการแพทย์ต้องรายงานกรณีมาลาเรียที่ได้รับการยืนยันทุกรายภายใน 24 ชั่วโมงโดยใช้ระบบการรายงานสภาวะทางการแพทย์แห่งชาติ
การรายงานทุกกรณีอย่างรวดเร็วทำให้โปรแกรมควบคุมโรคมาลาเรียสามารถตรวจสอบกรณีและตอบสนองได้อย่างทันท่วงทีเพื่อป้องกันการแพร่เชื้อเพิ่มเติมหรือการระบาดของโรคมาลาเรีย
ขั้นตอนสำคัญต่อไปคือการรักษา แอฟริกาใต้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีการระบาดของโรคมาลาเรียในแอฟริกาประเทศแรก ๆ ที่ใช้การรักษาด้วยยาอาร์เทมิซินินร่วมกัน WHO แนะนำการรักษานี้สำหรับโรคมาลาเรียที่ไม่ซับซ้อน ยาที่ใช้ในแอฟริกาใต้ (artemether-lumefantrine) มีประสิทธิภาพมาก มีบทบาทสำคัญในการลดภาระโรคมาลาเรียของประเทศ เพื่อให้แน่ใจว่ายายังคงมีประสิทธิภาพ จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องรับประทานยาทั้ง 6 โดสพร้อมกับอาหารที่มีไขมัน
แต่การแทรกแซงทางการแพทย์ยังดำเนินไปได้ไกลเท่านั้น การควบคุมพาหะนำโรคอย่างมีประสิทธิภาพเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการควบคุมและกำจัดโรคมาลาเรีย
การฉีดพ่นสารตกค้างในร่มได้รับการพัฒนาในแอฟริกาใต้ในทศวรรษที่ 1940 สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการรักษาผนังด้านในของที่อยู่อาศัยด้วยยาฆ่าแมลง มันยังคงเป็นวิธีหลักที่ใช้ในการควบคุมยุงมาลาเรียในแอฟริกาใต้ แต่จำเป็นต้องมีเครื่องมือควบคุมพาหะเพิ่มเติมเพื่อกำจัดมาลาเรียให้ได้
โครงการควบคุมระดับชาติกำลังทำงานร่วมกับองค์กรพันธมิตรด้านการวิจัยเพื่อทดสอบเครื่องมือเพิ่มเติม สิ่งเหล่านี้รวมถึงการกำจัดลูกน้ำ (การรักษาแหล่งเพาะพันธุ์ยุงด้วยสารเคมีหรือสารชีวภาพที่ ฆ่าลูกน้ำยุง) และเทคนิคกำจัดแมลงที่เป็นหมัน
นวัตกรรมเป็นกุญแจสำคัญในการอยู่นำหน้าโรคนี้เนื่องจากการดื้อยาคุกคาม ในปี พ.ศ. 2542-2543 แอฟริกาใต้ประสบกับการระบาดของโรคมาลาเรีย เป็นผลมาจากการเกิดขึ้นของปรสิตที่ดื้อยาและยุงพาหะที่ดื้อต่อยาฆ่าแมลง เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้นอีก ประสิทธิภาพของยาต้านมาเลเรียและยาฆ่าแมลงจะได้รับการตรวจสอบเป็นประจำโดยโครงการควบคุมโรคมาลาเรียแห่งชาติโดยได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตร
การดื้อต่อการรักษาด้วยยาผสมอาร์เทมิซินินกำลังเกิดขึ้นในบางประเทศในแอฟริกา ยังคงมีประสิทธิภาพในแอฟริกาใต้
ประการสุดท้าย ประเทศนี้ยังคงแน่วแน่ในการให้ทุนแก่โครงการควบคุมโรคมาลาเรีย โครงการควบคุมโรคมาลาเรียของแอฟริกาใต้เป็นหนึ่งในไม่กี่โครงการในทวีปที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลทั้งหมด แหล่งเงินทุนที่มั่นคงนี้ช่วยให้โครงการดำเนินการควบคุมโรคมาลาเรียได้อย่างต่อเนื่อง
