ไม่มีความลับใดที่แอฟริกาใต้มองว่าตัวเองอยู่นอกทวีปแอฟริกา แผนพัฒนาแห่งชาติของประเทศซึ่งเป็นแผนงานสำหรับ 15 ปีข้างหน้า ยอมรับว่าแม้แต่ผู้กำหนดนโยบายของประเทศก็ยังขาดความรู้เกี่ยวกับทวีปนี้ นอกจากนี้ ผู้เขียนแผนยังกล่าวว่า “มีแนวโน้มที่จะเข้าใจภูมิรัฐศาสตร์ของแอฟริกาอย่างอ่อน”
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แอฟริกาใต้มีชื่อเสียงที่ไม่ดีในฐานะจุดร้อนของโรคกลัวชาวต่างชาติ โดยส่วนใหญ่มุ่งต่อต้านผู้คนจากที่อื่นในแอฟริกาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของประชากรผู้อพยพจำนวนมากในแอฟริกาใต้
ประมาณ 2.2 ล้านคนตามการสำรวจสำมะโนประชากร พ.ศ. 2554
ผู้คนอาจคิดว่านักศึกษามหาวิทยาลัยจะไม่มีทัศนคติที่เหยียดหยามต่อเพื่อนร่วมชาติชาวแอฟริกัน ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในพื้นที่ที่ทุ่มเทให้กับความรู้และการเรียนรู้ ซึ่งรายล้อมไปด้วยผู้คนจากทั่วทั้งทวีปและทั่วโลก
แต่การวิจัยพบว่านักเรียนชาวแอฟริกาใต้บางคนมีความผิดในทัศนคติและพฤติกรรมที่เกลียดชังชาวต่างชาติเช่นเดียวกับคนอื่นๆ นี่เป็นปัญหาอย่างยิ่งเนื่องจากประเทศนี้เป็นศูนย์กลางระดับภูมิภาคสำหรับนักเรียนจากทั่วทั้งทวีปแอฟริกา
มหาวิทยาลัยต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อผลิตบัณฑิตที่ยอมรับ “ความเป็นแอฟริกัน” ของแอฟริกาใต้ ปฏิบัติต่อเพื่อนร่วมงานจากส่วนที่เหลือของทวีปด้วยความเคารพ และเผยแพร่ทัศนคตินี้ในชุมชนของตน แต่สิ่งนี้จะทำได้อย่างไร?
ทัศนคติเกี่ยวกับแอฟริกา
ในหนังสือ Go Home or Die Hereซึ่งเป็นหนังสือเกี่ยวกับการโจมตีแบบเกลียดกลัวชาวต่างชาติที่สั่นคลอนแอฟริกาใต้ในปี 2551 นักวิชาการ Pumla Dineo Gqola วิพากษ์วิจารณ์มหาวิทยาลัยของประเทศอย่างมาก
เธอแย้งว่าตั้งแต่มีประชาธิปไตยมาจนถึงมหาวิทยาลัยในปี 1994 ก็ยังไม่เพียงพอที่จะเปิดโลกทัศน์ของนักศึกษาเกี่ยวกับแอฟริกา Gqola เขียนว่า:
มีส่วนทำให้เกิดความไม่รู้ของทวีปที่เราเป็นส่วนหนึ่งและปล่อยให้ชายหญิงชาวแอฟริกันที่ไร้ใบหน้ายังคงเป็นคนที่ถูกทอดทิ้งโดยไม่ได้ตั้งใจ
กว่าแปดปีในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา อาจารย์ และนักวิจัย
ในแอฟริกาใต้ ฉันพบนักศึกษาจำนวนมากเกินไปที่มีทัศนคติที่ไม่แยแสต่อทวีปนี้ นักเรียนส่วนใหญ่ที่ฉันติดต่อด้วยดูเหมือนจะไม่สนใจที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับแอฟริกา บางคนถึงกับถามถึงการเดินทาง “ในแอฟริกา” ของฉัน ราวกับว่าประเทศที่อยู่ทางใต้สุดไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทวีป
การโจมตีในปี 2551 ก่อให้เกิดการครุ่นคิดอย่างมากทั่วทั้งสังคม แม้ว่าการปะทุดังกล่าวจะกลายเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยต่างประณามความรุนแรงดังกล่าวต่อสาธารณชนแต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้ทำอย่างอื่นมากนัก
ประการแรกเกี่ยวข้องกับการสอนนักเรียนอย่างมีวิจารณญาณเกี่ยวกับแอฟริกา Xenophobia และความเจ็บป่วยทางสังคมที่ คล้ายคลึงกันดึงมายาคติและการรับรู้ การวิจัยอย่างรอบคอบ ถี่ถ้วน และถูกต้อง การนำเสนอและถกเถียงกับนักศึกษามหาวิทยาลัยสามารถช่วยขจัดความเชื่อผิดๆ ดังกล่าวได้
การสอนและการมีส่วนร่วมแบบนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในโรงเรียนมัธยม รัฐบาลของแอฟริกาใต้ได้แนะนำแล้วว่าการทำให้วิชาประวัติศาสตร์เป็นวิชาบังคับของโรงเรียนสามารถช่วยป้องกันโรคกลัวชาวต่างชาติได้ อย่างไรก็ตาม การศึกษาระดับอุดมศึกษามีความสำคัญเป็นพิเศษเนื่องจากเป็นการพัฒนาบัณฑิตและผู้นำในอนาคต
แนวทางที่สองเกี่ยวข้องกับการพัฒนาความเข้าใจของนักเรียนว่าแอฟริกาใต้เข้ากับทวีปและโลกโดยรวมได้อย่างไร นักเรียนจะต้องได้รับการสนับสนุนให้สำรวจความเชื่อมโยงระหว่างมิติและปรากฏการณ์ทางเศรษฐกิจและสังคม การเมือง และวัฒนธรรมในระดับท้องถิ่น ระดับภูมิภาค และระดับโลก สิ่งนี้จะช่วยให้พวกเขาเข้าใจสถานที่และบทบาทของแอฟริกาใต้ทั้งในแอฟริกาและทั่วโลกได้ดียิ่งขึ้น
วิธีที่สามและอาจซับซ้อนที่สุดเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงเชิงสถาบันในวงกว้าง วิชาในมหาวิทยาลัยจำนวนมากยังคงสอนผ่านเลนส์ยูโรหรือสหรัฐฯ ต้องมีการ เปลี่ยนแปลงหลักสูตรเพื่อไม่ให้เพิกเฉยหรือกีดกันแอฟริกา อีกต่อไป การวิจัยชี้ให้เห็นว่าเมื่อแอฟริกาเป็นศูนย์กลางในชั้นเรียนของนักเรียนชาวแอฟริกาใต้ ระดับการมีส่วนร่วมของพวกเขาจะดีขึ้น
นอกจากนี้ แอฟริกาใต้ยังต้องการนักวิชาการที่มีความรู้จริงและความหลงใหลเกี่ยวกับทวีปนี้เพื่อสอนนักเรียนในปัจจุบันและอนาคตเกี่ยวกับทวีปนี้ สิ่งนี้จะต้องมีการค้นหาและพัฒนาบุคลากรสายวิชาการใหม่ ๆ รวมถึงการปรับเปลี่ยนความคิดและการพัฒนาความรู้ใหม่ ๆ ของอาจารย์ที่มีอยู่
